L´isola bella e infelice è un´espressione di Paolo Mantegazza, il notissimo biologo, antropologo, pubblicista prolifico e di grande successo, senatore del Regno, che, nel 1869, fece parte della Commissione d´inchiesta sulle condizioni morali ed economiche della Sardegna. A seguito d´una ricerca rigorosa di molti anni su fonti d´archivio, a Roma, Firenze, Monza e Cagliari, su fonti a stampa e sugli Atti parlamentari, è stato fortunosamente rinvenuto e faticosamente trascritto dall´originale manoscritto, un diario inedito di Mantegazza sul suo soggiorno in Sardegna, di grande valore letterario e d´indubbia importanza storica, soprattutto se riproposto assieme al noto libro di Mantegazza Profili e paesaggi della Sardegna, pubblicato nel 1870. Inedito è anche l´epistolario Mantegazza-Spano e Mantegazza-Asproni. D´indubbio interesse sono sia gli Atti parlamentari concernenti la preparazione e la gestione della Commissione parlamentare d´inchiesta del 1869, della quale Mantegazza, assieme a Quintino Sella è il membro più autorevole, sia gli articoli e i brevi saggi (scrupolosamente cercati e felicemente ritrovati) di politici e intellettuali sardi, da Ottone Bacaredda, a Efisio Mesina, a Gavino Fara, che interagiscono, dialogano e polemizzano con Mantegazza. È ricostruita, con opportuni riferimenti al contesto nazionale e europeo di quegli anni, la realtà sociale e politica della Sardegna nel primo decennio dello Stato unitario e la sua temperie culturale, vivace e complessa, ben lontana dallo stereotipo dell´isola chiusa, immobile e ostile al cambiamento.
Carlo Felice Casula
Carlo Felice Casula, direttore vicario del Dipartimento di Scienze della Formazione dell´Università degli Studi Roma Tre, insegna storia contemporanea, storia sociale, storia del lavoro e storia della pace.
È membro del comitato scientifico di Storia e Problemi Contemporanei e di Studium e partecipa all´Unesco History Project e all´ILO´s Century Project. È stato visiting professor in diverse università in Francia, Spagna e negli Stati Uniti.
I suoi studi riguardano la storia politica, sociale e religiosa dell´età contemporanea, con particolare attenzione all´Europa, all´Italia, al Brasile e alla Santa Sede. Ha indagato anche i rapporti storia-cinema collaborando alla realizzazione di film documentari e fiction.